Ubicada en el punto más oriental del país, Bernardo de Irigoyen limita con dos municipios de distintos estados de Brasil: Barracão y Dionísio Cerqueira. A simple vista, parece una sola ciudad o un gran barrio donde los vecinos pasan inadvertidos al realizar sus actividades o las compras diarias.En un contexto de frontera seca, las prácticas, los hábitos y la lengua se hacen porosos y difíciles de distinguir entre una ciudad y otra.
Bernardo de Irigoyen se encuentra en el Departamento General Manuel Belgrano y tiene una superficie de 3.466 kilómetros cuadrados. Es muy particular por ser el punto más extremo oriental de la Argentina, ya que se encuentra a los 53° 38’ de longitud Oeste. Se halla a 846 metros de altura sobre el nivel del mar y es portador de un microclima que lo diferencia del resto de Misiones, por sus temperaturas inferiores.
La unión como forma de vida se materializa en el Parque Turístico Ambiental de Integración entre las tres localidades y se extiende a lo largo de casi tres kilómetros lineales, incorporando a Brasil y la Argentina e involucrando a varios municipios más de la región. Las obras comprenden espacios de recreación y plazoletas que unifican las localidades a las que alcanzan físicamente. Entre las dos lagunas artificiales sobresale un camino -anteriormente denominado pique- por el cual se puede pasar caminando de un lado a otro.
Más allá de las iniciativas de integración y cooperación en la frontera promovidas por los Gobiernos Nacionales, existen iniciativas creadas por las autoridades locales y por la población fronteriza, donde merece ser destacado el Consorcio Intermunicipal de Frontera (CIF), creado en 2009. Esta entidad agrega las ciudades de Paraná y de Santa Catarina, y Misiones en Argentina.En conjunto, son más de 42.000 habitantes.Esta región fronteriza es un territorio heterogéneo en muchos sentidos, pero con una visión política y económica que es compartida por la gente, sus referentes y decisores.Tiene una evidente vocación y voluntad integrativa y asociativa, lo que constituye una dimensión relevante en su identidad cultural.
Esta agrupación constituye un importante interlocutor para promover y defender los intereses locales en instancias gubernamentales nacionales, e incluso internacionales, donde se gestionan cuestiones concernientes a la frontera. Ejemplo de la importancia de los actores locales de la frontera Brasil-Argentina en el marco de la cooperación transfronteriza, es el caso del CIF que actúa sobre un territorio de 750 km², área total de sus respectivos miembros.
En poco tiempo, el consorcio acabó por constituirse en un importante actor de la cooperación transfronteriza, sirviendo de interlocutor con el lado argentino, en especial con la ciudad de Bernardo de Irigoyen. También es objetivo del CIF articular los municipios consorciados en la defensa de sus intereses frente a las esferas estatales y federal, además de concebir y gestionar una central para los municipios consorciados interesados en adquirir bienes y servicios comunes. (CIF, 2016).
En este marco, desde el año 2016 se desarrolla el Proyecto Fronteras Cooperativas que abarca las ciudades pertenecientes al Consorcio Intermunicipal de Frontera (Barracão, Dionísio Cerqueira y Bom Jesus do Sul de Brasil y Bernardo de Irigoyen de Argentina).La iniciativa pretende determinar lineamientos y generar proyectos de adecuación para la integración interurbana, además de propuestas de intervención urbana y de equipamientos arquitectónicos, desarrollados por alumnos de las carreras de Arquitectura e Ingeniería de Argentina y Brasil.
