AreaUrbana conversó con referentes de la Secretaría de Turismo de la Municipalidad de Ushuaia con el objetivo de conocer más en profundidad sobre el crecimiento del turismo científico que viene ocurriendo en la ciudad, sus principales desafíos y las oportunidades de crecimiento que impactan directamente en la comunidad fueguina.
En esta edición de AreaUrbana, nos adentramos en el extremo sur del país para analizar el notable crecimiento del turismo científico en Ushuaia, una modalidad que complementa su tradicional oferta de naturaleza e historia. En diálogo con referentes de la Secretaría de Turismo de la Municipalidad de Ushuaia, exploramos cómo la inmejorable posición geopolítica de la ciudad y su rol como principal puerta de entrada a la Antártida están consolidando un modelo que integra la recreación con la divulgación del conocimiento subantártico.
A través de una gobernanza colaborativa entre el sector público, el privado y prestigiosas instituciones académicas como el CONICET, la capital fueguina se posiciona a nivel global junto a los grandes polos logísticos polares, transformando cada viaje en una enriquecedora expedición educativa y sustentable.
¿Cuáles son los tipos de turismo que se ofrecen en la región?
La matriz turística se ha diversificado estratégicamente. Históricamente fue impulsada por el turismo de naturaleza y el turismo histórico-cultural (enfocado en el presidio y el patrimonio local), hoy nuestra ciudad es mundialmente reconocida por el turismo antártico, siendo la principal puerta de entrada al continente blanco. A esto se suma el turismo científico, el cual actúa cada vez más como un eje transversal que aporta valor agregado a todas las demás categorías.
¿Qué motivó el desarrollo del turismo científico en Ushuaia?
El desarrollo fue impulsado por la posición geopolítica y geográfica inmejorable de la ciudad. Estar inmersos en un ecosistema subantártico único y ser el puerto logístico más cercano a la Antártida atrajo naturalmente a la comunidad científica global.
¿Cuáles son las características de este tipo de turismo?
Es un tipo de turismo que se caracteriza por integrar la recreación con la generación y divulgación del conocimiento. No se trata solo de observar el paisaje, sino de comprenderlo a través del método científico. Los visitantes participan activamente en experiencias de aprendizaje, interactúan con investigadores y , en muchos casos, colaboran con la recolección de datos mediante programas de ciencia ciudadana, transformando su viaje en una expedición educativa.
¿Cuáles son los principales contenidos que divulga el turismo científico en Ushuaia?
Los ejes temáticos son muy ricos e incluyen:
Biodiversidad: biología marina, aves pelágicas y ecología de los bosques de lenga y guindo; Geociencias: glaciología, geomorfología y la importancia de las turberas como sumideros de carbono; Patrimonio y antropología: el vínculo histórico y respetuoso que los pueblos originarios (como los Yámanas y Selk’nam) mantuvieron con este entorno extremo, rescatando sus técnicas y conocimientos locales.
¿Cuál es el principal público destinatario de este tipo de oferta?
El espectro es realmente amplio. Incluye desde investigadores internacionales, académicos y estudiantes universitarios que viajan por trabajo de campo, hasta “ecoturistas” informados, observadores de aves, y viajeros que buscan un turismo de intereses especiales con un fuerte componente de sostenibilidad y aprendizaje ambiental.
¿Cuáles son los principales desafíos que tiene el turismo científico?
El principal desafío es la gestión de la capacidad de carga y la mitigación del impacto ambiental. Un caso concreto es el manejo del flujo de visitantes en zonas de alta sensibilidad ecológica, como las turberas o las pingüineras en el Canal Beagle o las propias zonas de desembarco en Antártida. El reto está en garantizar que el turismo financie y apoye la conservación, sin que la presencia humana altere los ecosistemas que justamente se buscan estudiar.
¿Qué rol tiene la Municipalidad?
El Estado municipal actúa como un articulador. Su rol es fomentar políticas públicas que faciliten la llegada de estos visitantes, garantizar la infraestructura urbana necesaria y promover a la ciudad en ferias internacionales.
¿Cómo trabajan la articulación con instituciones, escuelas, agencias y otros sectores?
Se articula constantemente con agencias turismo receptivo y el sistema educativo local. Así se acuerdan políticas de turismo sustentable, como por ejemplo el tratamiento de los residuos antárticos, campañas de limpieza y concientización y se ejecutan programas destinados a escuelas locales donde se destaca el valor de la preservación de los recursos naturales.
¿Cuáles son las principales alianzas o articulaciones que quisieran destacar?
Es fundamental destacar la alianza tripartita entre el sector público (Municipalidad y Provincia), el sector académico/científico (CONICET, Instituto Antártico Argentino, UNTDF) y el sector privado (distintas Cámaras que conforman el sector turístico, operadores antárticos). Solo a través de esta gobernanza colaborativa es posible sostener un turismo científico de calidad y con proyección internacional.
¿Cuáles son las oportunidades que este tipo de turismo trae para la ciudad?
Fomenta la “diplomacia científica”, elevando el prestigio internacional de la ciudad, atrayendo inversiones en infraestructura tecnológica y reteniendo el talento joven local al ofrecer oportunidades de desarrollo profesional en áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
¿Se encuentran trabajando en nuevos proyectos vinculados al turismo científico?
Las proyecciones apuntan a potenciar la infraestructura del Polo Logístico Antártico, lo que indirectamente ampliará las capacidades para recibir embarcaciones científicas que también ofrecen programas educativos.
¿Qué demanda el sector científico internacional y nacional? ¿Cómo se cubre esa demanda con los recursos humanos locales?
El sector demanda infraestructura logística especializada, acceso seguro a zonas remotas y un profundo conocimiento territorial. Esta demanda se cubre gracias a la alta calificación de los recursos humanos locales: operadores marítimos con experiencia en aguas polares, guías especializados y la presencia fundamental de instituciones como Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC-CONICET) y la Universidad Nacional de Tierra del Fuego (UNTDF), que proveen el capital intelectual y técnico necesario para viabilizar estas expediciones.
¿Hay otras ciudades en el mundo pioneras en el desarrollo del turismo científico?
Sí, el ecosistema de turismo científico de Ushuaia se puede comparar y enriquecer observando a las otras “puertas de entrada”, como Punta Arenas (Chile), Christchurch (Nueva Zelanda), Hobart (Australia) y Tromsø (Noruega). Todas ellas combinan logística polar, centros de investigación de vanguardia y una oferta turística fuertemente ligada al conocimiento.
Melisa Gabbanelli
