La localidad correntina de Mercedes está encabezada por Elba Juana Gauto, para conocer más sobre la ciudad, los desafíos de su gestión y de la política actual dialogamos con la intendente.
Ubicada en el centro mismo de la provincia de Corrientes, en medio de un paraíso natural, cautivante y sin igual, se levanta la ciudad de Mercedes. Es cuna de grandes chamameceros, precursores del género y dueños de un estilo particular. Este ritmo musical, ya famoso en todo el mundo, no distingue edades ni épocas del año, es propio del mercedeño, razón por la cual es común que, por las noches, sus confiterías se transformen en peñas chamameceras.
En este contexto cultural y natural, Elba Juana Gauto (o “Juanita” como se la conoce en la ciudad) había asumido en 2021 como viceintendenta de Mercedes, pero en el mes de julio de 2024, y tras la renuncia del intendente Diego Caram por un proceso judicial que tuvo un dictamen en su contra, asumió el cargo más alto en la comuna. AreaUrbana conversó con ella, quien comentó cuáles fueron los principales pasos en la política, como se desarrolla su vida familiar y su devoción religiosa por San José, entre otros temas.
¿Cómo podría evaluar la situación social y económica de su municipio?
Tenemos un municipio que no es ajeno a la realidad del país y por supuesto que esto impacta de forma directa en él.
En cuanto a lo económico, tenemos un gran equipo que utiliza los recursos de manera responsable y los potencia para que los beneficios lleguen a todos los ciudadanos, pese a esta realidad, hemos incrementado el sueldo de los empleados municipales y multiplicado el plus salarial en un 100%.
¿Cuáles son las principales obras públicas realizadas en lo que va de su mandato?
Las principales obras realizadas en estos primeros 7 meses de mandato son:
- Iluminación de diversos sectores de la ciudad
- Inauguración del acceso principal de Mercedes
- Mejoramiento de las calles con una gran inversión
- Varias calles asfaltadas
- Alcantarillado en zona inundable
Además, ya contamos con todo lo necesario para poner en funcionamiento una planta hormigonera, que mejorará notablemente la infraestructura de la ciudad.
¿Cómo tomó la noticia de que debía hacerse cargo de la intendencia de Mercedes tras la renuncia de Diego Caram?
Lo tomé con gran responsabilidad, puesto que eso demandaba ser consciente del lugar que ocupaba y la responsabilidad que tenía sobre tantas familias mercedeñas.
¿Había pensado en esa posibilidad?
Cuando formé parte de la fórmula en 2021 no imaginé este desenlace.
¿Cómo fueron sus primeros pasos en la política?
Mis primeros pasos por la política, fuera de la militancia y de la función pública, fue en los grupos de jóvenes de la Iglesia San Javier de resistencia y en diferentes organizaciones sociales, y luego, recién hace unos 5 años empecé a militar.
¿Pensaba en asumir algún cargo al momento de militar en política?
No, nunca fue una motivación el cargo.
La definen como una mujer que tiene “mucho carácter” ¿Eso le sirvió para abrirse paso en la política?
Como lo dije al momento de asumir, vengo de una cuna muy humilde y todos lo saben, pero nunca negocié ni voy a negociar ninguno de mis valores
¿El hecho de ser mujer hizo que su carrera política fuera más difícil de lo habitual, teniendo en cuenta que la mayor parte de políticos son hombres?
Siempre a la mujer le cuesta un poco más, sea cual fuere el ambiente del que se habla.
¿Cómo hace para compatibilizar su vida política con la familiar?
Tengo el apoyo fundamental de toda mi familia y el acompañamiento incondicional de mi esposo.
¿Le queda tiempo para estar con su familia, teniendo en cuenta las obligaciones que tiene como intendenta?
Si bien tengo la agenda cargada, todos los días me hago tiempo para estar con mi familia. Los fines de semana programo actividades junto a ellos y es nuestro espacio.
Dicen que le gusta cocinar y que eso viene de pequeña por enseñanza de su padre, ¿Cómo fue su infancia?
En realidad, la que me enseñó a cocinar fue mi mamá, mi padre fue trabajador rural toda su vida y de él aprendí que el trabajo dignifica al ser humano.
Con respecto a mi infancia, soy la hija más chica entre varios hermanos y eso me permitió crecer en un entorno muy contenido
¿En su casa, se hablaba de política? ¿Algún familiar fue funcionario público?
No tenía familiares ocupando cargos públicos. En mi casa no se hablaba de política, mi padre siempre decía que me podía dedicar a cualquier cosa menos a la política; él siempre fue un apasionado del trabajo y me inculcó la conciencia social, el resultado de eso lo puedo ver hoy cuando en la calle me para alguna persona que lo conoció y me cuenta alguna anécdota sobre su gran corazón hacia sus trabajadores.
El día que me tuve que hacer cargo de la intendencia, él me acompañó al acto, a pesar de su estado de salud, y ese día entendí que a pesar de haberme dicho toda su vida que no me involucre en política, estaba muy orgulloso de lo que había logrado. Creo que fui yo quien le dio a conocer un nuevo concepto de política ligado fuertemente a sus valores morales y éticos, ya que la política es una gran herramienta de cambio para mejorar la sociedad.
Sabemos que es devota de San José, ¿Cómo nace esa devoción? ¿Suele ir a misa y participar en la iglesia?
Mi devoción a San José nace cuando una hermana (monja) me dijo que, si quería rezar por mis sueños, le rece a él. Allí me explicó que, durante muchos años, Dios creyó en una mujer de carne y hueso como María para ser madre de su hijo, y cuando la encontró, los entregó a San José para que los cuidara. Por eso este santo es especial para mí y el custodio de todos los sueños que tengo.
¿Le gustaría que sus hijos también siguieran una carrera política?
Me gustaría que mi hija sea feliz con lo que hace, y si la política la hace feliz, no me opondría a que milite en algún partido político o movimiento.
¿Podría ejercer hoy otra actividad que no sea la política?
Sí, por supuesto que podría ejercer otra actividad, la política es una hermosa herramienta para hacer el bien, pero mi vida no termina con su ejercicio.
¿Cómo se ve dentro de 20 años? ¿Le gustaría seguir viviendo en Mercedes o en otro lugar?
Me veo viviendo en Mercedes, pero si tuviese que elegir otro lugar, también Resistencia (Chaco) me gusta, mi esposo es chaqueño.
¿Se ve ejerciendo algún cargo provincial o nacional en un futuro?
No pienso en mi proyectar mi carrera política, si se da la oportunidad, lo evaluaré llegado el momento.
¿Por qué la gente tiene que conocer Mercedes en la provincia de Corrientes?
Debe conocer Mercedes por su arquitectura, su música, su gastronomía, porque somos parte del Iberá y principalmente por la amabilidad y bondad de su gente.
José A. Lemos
